恐怖的肥腰
常塔克是住在亚特兰大动物园的一只聪明可爱的猩猩。它受过手语训练，有超过150字的词汇量，并被认为是一位体面的艺术家。它生于亚特兰大耶基斯灵长类动物中心，现在二
在这种人类的环境中长大，常塔克变得十分肥胖，重达二百多公斤，几乎是它理想体重的3倍。由于担心庞大的躯体会压坏它的肺，所以科学家们对它采取严格的节食措施。以前它是二百多公斤的乐趣，现在却成了一百八十多公斤的怒气。在节食期间，它最喜欢的手语变成了“糖”。它拒绝画画，还吃了给它用来进行艺术创作的蜡笔。
节食期间，常塔克还成功地逃跑了一次。它向一个看门人发威，并且本来可以轻而易举地取了那人性命，但是它选择向一个二百多升的食物桶发动了攻击。最后人们发现它坐在一个底朝天的食物桶旁边，四肢并用地把给猴子吃的东西朝自己嘴里塞。
常塔克是独一无二的，不光是因为它和人类的联系，以及它的语言和艺术才能，还由于它的体重。您瞧，在动物园和研究中心之外没有肥猩猩。野生猩猩，虽然在基因上和常塔克一样有对美餐的渴望，但是体态苗条，大约只有七十多公斤重，因为它们的食物相对缺乏，而且在婆罗洲的丛林里很难找到食物。
像常塔克一样，我们许多人都难以保持体态轻盈、身体健康。我们会发现，食物充足、生活安逸是人类和被俘获的猩猩体重难以控制的根源。在我们的胃口定型的那个世界里，有充足的食物是不可想象的。
真正贫困的人们会对吃饭过多可能成为问题这个说法感到困惑。在去东非乌干达的一次旅行中，特里试图给一群妇女解释易饥症(bulimia)。他一开始讲到的是患易饥症的人在吃完饭后会故意呕吐。“吃的东西有什么问题?”那些乌干达妇女问道。什么问题也没有，特里说，那些人只是想把食物吐出来。妇女们茫然地看着他，很明显她们难以理解这样的信息。
在试着理解了几次这种紊乱现象之后，乌干达妇女们离开了，她们认为要么是翻译出错了，要么这是西方人开的奇怪的玩笑。那些长期挨饿的人们怎么会理解食物过剩的问题呢?
在工业化国家之外，饥荒和营养不良的问题仍然很普遍。一年中，有一半的发展中国家会有食物短缺的问题。在这种情况下，他们出资建立一些储藏库以应对常常出现的饥荒年。事实上，我们贪得无厌的胃口曾是人类得以生存下来的生理特征。对食物深切的爱好可以使人们增加几公斤体重，以此来度过食物缺乏的艰难时期。
对我们这些工业社会的人来说，踩几下油门就可以到达超市，那里的食物琳琅满目，有用来烹饪的，也有可以直接吃的。车库离厨房只有几步远，而超市的停车场离食物架也不过十几米远。如果觉得开车去市场费力的话，我们还可以打电话订购比萨饼或中式快餐。
我们的生活中充满了机器，如遥控器、电话、冰箱、电动开罐器、电视、电脑还有汽车，所有这些使得我们不论是补充能量、社交还是娱乐，都不怎么费劲。您今天真正走了几步路?对我们大多数人来说，答案是“很少”。
坐在沙发上，坐在车里，坐在桌子前，我们没有经历过任何形式的能源危机。我们中的多数人已经在体内积累了太多的能量，比如说肥腰、囊肉、啤酒肚和其他不想要的赘肉。
强大而本能的饥饿感使我们的祖先得以在一个对能量有很高要求的艰难世界里生存下来。想象一下，在某段时间里，有一群胃口不同的人：贪吃的一类人日日夜夜都在想着食物，而另一类人，当天吃饱了也就满足了。在这两者中，当食物短缺时，谁会有最多的能量储存在大腿和臀部?谁能经受住饥荒，剩下一些能量来繁殖后代?谁最有可能成为您的祖先?答案是胖子，胖子，还是胖子。
饥饿感曾经是我们基因程序中增强生存力的特征，但现在它却成了这一程序中的蠕虫。这种永久的饥饿感造成的后果不是什么新鲜事儿：每4个美国人中就有1个是胖子。就体重来说，我们身体超重达到30，丰满就成了肥胖了。可以预测，随着社会变得更加富裕，以及我们个人年龄的增长，我们的体重将会不断增加。哪怕只减掉5公斤的体重，我们也会减少得心脏病、中风和糖尿病的概率。我们都明白这一点。这也是为什么我们许多人尽量减肥的原因。
笼子里的常塔克很胖，因为它的基因是适应野生环境的，那里的食物短缺，生活艰难。我们人类的祖先生活的环境更加类似于野生猩猩徜徉其中的印尼丛林，而不是现代化的工业环境。很可能，肥胖对于远古的人类就像对今天的野生灵长类动物一样罕见。就像家养的猫狗经常会变得胖乎乎的一样，动物园里也挤满了有体重问题的动物。如果我们身上也挂上一个牌子，上面写着“请勿给人类喂食”，那我们的生活会变得更好。
挨饿的滋味不好受
不管基因馈赠给我们什么，只要消耗的卡路里比吸收的多，我们中的任何一个人就都会减轻体重。不论吸收的卡路里来自汉堡包还是新鲜蔬菜，这个定律都成立。与此类似，不论是在健身房还是在卧室，只要能把卡路里消耗掉就行，而仅仅指出我们的节俭基因会使我们发胖则并不能最终解决问题。
一个重要的节食概念是“体重的变化=吸收的卡路里-消耗的卡路里”，但这仅仅是事情的一方面。挑战在于持之以恒地减少吸收，增加消耗。几乎每个人都能挺得住暂时不吃东西，如在令人畏惧的中学同学聚会之前，短期的挨饿可能是减掉几公斤赘肉的最快途径。然而要达到持久的减肥效果，则难得多。
但在长期的饥饿状况下生活，可能是最坏的减肥计划了。至少参加生物圈计划实验的8个人能证明这一点。在生物圈计划中，这8个人进入一个120公亩满是动植物的封闭世界。这个计划试图探寻的是，当人对环境仅能施加微小影响的情况下，人如何生存下去。这个实验最后可能会告诉我们更多关于人性的东西。
虽然科学家们知道在这个鱼缸式的生物圈里生活是很艰难的，但这个实验显示出的结果――人类生存的最大困难却令人吃惊。科学家们在一个重要的生物屋里发现了什么呢?那就是饥饿的人脾气暴躁。这些生物屋住客们由于食物缺乏而减轻了体重，食物短缺的原因部分是由于低热量饮食效果的有计划实验，部分是由于粮食欠收。正如预测的那样，体重的下降使这些人的健康状况得以改善，包括患心脏病的概率也大大降低。
由于食物缺乏，实验对象还经常争执、发生口角，并为晚饭的份额争吵不休。离开他们称之为“饥饿屋”的所在之后，一个参加实验的人说，“如果我们还能和别人礼貌搭讪的话，那将是一大成就。”当恢复正常的生活之后，他们又全都恢复了从前的体重。
您不必到生物屋里花上1亿美元来吸取这个教训，常识以及科学实验都揭示出挨饿会伴随着痛苦。在一项研究中，当人们持续6个月挨饿时，随着时间的推移，人们会把越来越多的时间都用在想象脂肪丰富的食物上了。食谱甚至取代了性，成为他们最津津乐道的谈资。
所以我们不能老是挨饿，但是有没有别的办法来改变我们的饮食习惯，以达到永久性减肥的目的?为了寻找答案，研究者们在一群猴子身上进行低热量饮食实验。这些猴子最初减轻了数公斤，且在随后两年里都保持了较轻的体重。虽然猴子的脑袋里可能充满了对食物的幻想，但是它们的行为在人类观察者的眼里还算正常。
两年后，这些苗条的猴子们可以开始无节制地饮食了。它们还那么瘦吗?绝对不是。在生命的1／10的时间里它们的体重一直比较轻，但是现在很快就恢复原样了。
许多对人类和动物的研究指出，在体重上存在一个定点。就像自动调温器一样，如果体重低于这个定点，身体就会四处寻找热量；而当体重高于定点的话，人们的身体和心思就可以无忧无虑地去追求其他目标了。
如果确实存在这样一个定点的话，它会怎样运作呢?一个途径是改变新陈代谢率。节食者经常抱怨他们的新陈代谢减缓，甚至“看一眼馅饼”都会长肉。最近的实验证实了这种民间智慧。
在一项研究中，一群节食者的体重分别增加或减轻了10％。在新体重保持了数月后，医生对他们的新陈代谢率进行检查。那些体重减轻的人的新陈代谢率确实下降了，除了体重减轻外，他们的身体对每一公斤肉的控制都更有效。相反，体重增加的参加者新陈代谢率有所上升。
除了改变新陈代谢率以外，身体用来对抗节食的办法还有会通过释放化学物质来刺激食欲。特别是一种叫做神经肽Y(NPY)的成分，它会引起人体对碳水化合物的极度渴望。体重减轻的同时，会产生更多的NPY。而当人们严格限制卡路里摄入的时候，NPY会飙升到极高的水平。换言之，类似于挨饿的行为在体内发出了这样的警报：“我们有麻烦了，凡是看到的能吃的东西都统统吃掉。”
这些新陈代谢的反应系统虽然使得我们节食的努力受挫，但对于缺乏有保障的食物来源的人们来说却是至关重要的。在繁衍后代的过程中，我们的祖先经历了频频出现的饥荒时节。他们拼命地寻找食物，在饥馑年代寻找就得更加拼命。他们尽可能地把食物能量储存起来以应对荒年。在没有冰箱的情况下，储存的最好方法就是增加身体的脂肪。同时，他们还演化出一套在饥饿的时候减缓新陈代谢的机制。
严重的节食不仅可能毫无成果，而且还对健康不利。我们可以看到，节食降低了新陈代谢率，并且损害了一些重要的功能。就像面临金融困境的家庭会推迟一些重要的工作(如修好刹车)一样，一个忍饥挨饿的身体也会减缓许多系统的工作或将它们完全停止。实验中饥饿的动物甚至完全失去了性欲，对传染病的抵抗力也会下降。
我们尽管知道了很多东西，但是重要的问题还摆在那儿。“定点”可以改变吗?我们难缠的基因总是这场减肥战争中的赢家吗？
减 肥
苏格拉底曾经说过他是雅典最聪明的人，因为他知道自己十分愚蠢。在控制饮食上，我们的力量在于明白我们会变得脆弱。了解我们未来的弱点可以降低我们失败的概率，并且防止我们在最软弱的时候造成损失。
我们每个人都有强大和软弱的时候，这些都是可预测的。所以应该趁着强大的时候预先采取一些行动。每个人的确切问题和解决办法都各不相同，但主题是一致的。以下是一些问题及相应对策，这对一些人会有帮助。
问题：我会纵容自己对某些垃圾食品的欲望，而且总吃得过多。比方说，我决定吃一些薯片，可是却买了一大包；打算只吃一半，可是把整包全吃了。
对策：打开包，把薯片分成两堆。您吃其中一堆，另外的不吃。把不吃的薯片毁掉。必须在吃之前毁掉，知道自己会把另一堆美味的薯片吃掉，这种情况下毁掉另一堆不会太难。这是您强大的时刻。把它们扔掉之后，确保它们不能再被拿来吃了，这样您体内的妖怪就不会在凌晨4点起来从垃圾里拣薯片吃。
问题：我打算在午餐和晚餐之间不吃东西。可是到了下午我会很饿，于是就吃了巧克力。
对策：根据您整体的节食计划，选择一种合适的午后小吃，并确保每个下午都带着它。感到饿的时候，吃一点您已经准备好了正确的食物。整个下午一直干饿着，这不现实。您得吃东西，而且会吃东西。接受现实吧，吃您选择好的东西，这还好一点。
问题：我在超市买错了东西。我一进商店，小推车就动起来了，几乎是它自己动起来的。它走到了放苏打饼干的货架前，虽然我几分钟之前刚刚发誓只买健康食品。
对策：一个众所周知的选择是，吃过饭再去购物。如果这对您有作用，那您就每次出去时都先吃饭。如果不行，那就采取更加极端的办法。例如，开列一个单子，让别人替您买。在当今有互联网购物服务的情况下，这样做很简单。但是，不要因为送货的给您带来的是糙米而不是核桃仁巧克力饼就对人家大发雷霆。
问题：我开派对的时候，会在计划的饮食之外储存一些食物。我不介意在晚会中多吃一点其他的东西，但是晚会结束以后我经常会狼吞虎咽地把剩下的东西吃下去。
对策：晚会一结束，马上就清除“危险”的食品。让客人带回家，或送给您的邻居。如果二者都不行，那就在后院把它们埋了。不要理会您体内的声音喊什么浪费食物是不对的。当然，要是事先不买这些东西，或者把东西送人当然是更好的了。但是，如果以上都不是您的选择的话，那么您吃掉了那些东西就只能后悔，这样做是没有任何好处的。
问题：我在飞机上，他们会给我提供饮食，包括一块美味的巧克力饼当做甜点。我在飞机上不能乱动，很无聊，又累又饿，所以我通常都会把这些饼吃了。
对策：幸运的是，除了三明治和巧克力饼之外，他们一般还送一小包蛋黄酱。当杰伊拿到他在飞机上的食物时，他会迅速把蛋黄酱打开，涂满巧克力饼。这样，他就再也不觉得饼有多诱人了，甚至还会排斥它。谁知道呢?将来我们也许会带上一瓶“难缠的基因”牌子的抗调味品喷剂，闻起来像发霉的东西，如像烂鸡蛋或者像鱼的内脏。
所有以上这些都反映了苏格拉底的洞见：知道我们会变得软弱可以使我们变得强大。
（摘自《本能：为什么我们管不住自己》，中信出版社2009年10月版，定价：28.00元）
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